Hablamos de una de las primeras bacterias patógenas identificadas cuyo estudio ha contribuído al avance de la Microbiología y de la Medicina y por supuesto al desarrollo de la humanidad.

• 1881. Es descrita en saliva humana a la vez en dos zonas geográficas muy distintas: Microbe septicemique du salive por Louis Pasteur en Francia y Micrococcus pasteuri por George M.Sterberg en EEUU.

• 1881. Christian Gram (creador de la tinción de GRAM) observa diplococos gram positivos en tejido pulmonar de pacientes con neumonía
• 1886. Fraenkel lo denomina Pneumococcus por su capacidad de producir enfermedad pulmonar
• 1926. Recibe el nombre de Diplococcus pneumoniae (por su característica de agruparse en parejas)
• 1890. Felix y George Klemperer se dan cuenta de que el suero de conejos inyectados con neumococos muertos confería inmunidad a la reinfección por la misma cepa, pero no a la infección por otros serotipos diferentes
• 1895. Issaef observa que el suero inyectado no era bactericida, pero facilitaba la fagocitosis de los neumococos por el sistema inmune
• 1900. Neufeld descubre la acción lítica de las sales biliares
• 1902. Al añadir un antisuero específico se producía una aglutinación macroscópica (hinchazón capsular llamada reacción de Quellung)

• 1904. Neufeld y Rimpau demuestran el fenómeno de la opsonización (dando paso a las teorías de la inmunidad humoral y celular)
• 1917. Dochez y Avery inician el estudio de la cápsula del neumococo
• 1928 Griffith describe el “fenómeno de transformación”
• 1928. El Descubrimiento de la penicilina. Hace perder en parte el interés por la vacunación
• 1930. Felton prepara los primeros polisacáridos capsulares neumocócicos para la inmunización de seres humanos.
• 1931. Se aplica la técnica de Quellung para la serotipificación en humanos
• 1944 Avery. El principio transformador era el DNA, reponsable de los cambios fenotípicos. Se inicia la era de la biología molecular
• 1945. Mac Leod encuentra disminución de la incidencia de neumonía en reclutas inmunizados con 4 serotipos

• 1960. Austrian. Alerta sobre la necesidad de una vacuna polivalente eficaz
• 1974. Recibe el nombre de Streptococcus pneumoniae (por su disposición en cadenas)
• 2001. Se publica la secuencia genómica completa de la cepa virulenta del serotipo 4 (TIGR4) y de la cepa avirulenta del serotipo 6. 2.236 genes, de los cuáles 1.440 tienen una acción biológica clara.

Por el Dr. Manuel Linares Rufo